Existe-t-il une application qui écoute mon enfant lire ?

La plupart des applications de lecture n'écoutent pas. Elles affichent un texte, le lisent à la place de l'enfant ou proposent des jeux sur les sons, où l'on touche l'écran et fait glisser des lettres. Votre enfant participe, mais il ne lit pas à voix haute. Et sans voix à entendre, l'application n'a rien à corriger.

Une application qui écoute utilise la reconnaissance vocale pour capter ce que dit votre enfant. Elle compare ce qu'elle entend au texte affiché, au fil de la lecture, et lui fait un retour. C'est un autre produit, plus coûteux à faire fonctionner, et peu d'applications s'y lancent.

Votre enfant ouvre l'application et choisit une histoire, en français ou en anglais. La bibliothèque est classée par âge et par difficulté, avec des phrases dosées selon les principes de l'enseignement explicite de la lecture. Il lit à voix haute dans le micro. Readigo analyse sa lecture au fur et à mesure, grâce à une reconnaissance vocale adaptée aux voix d'enfants et à des règles d'évaluation fondées sur les correspondances entre lettres et sons. Igo, le petit dragon, l'accompagne : il hoche la tête quand la lecture coule et le relance doucement quand il bloque.

Après chaque séance, Readigo donne quatre scores : la précision (la part de mots bien lus), la fluidité (une lecture qui s'enchaîne sans à-coups), le rythme (la vitesse de lecture, rapportée à l'âge) et la clarté (la netteté de la prononciation). Vous les retrouvez dans l'Espace parents, et chaque lundi vous recevez le résumé de la semaine : les séances faites, les livres lus, l'évolution des scores et les mots exacts sur lesquels votre enfant a buté.

La fluence en lecture à voix haute (on parle de fluidité au Québec) est l'un des meilleurs indicateurs du niveau de lecture global. Le National Reading Panel américain (2000) en a fait l'un des cinq piliers de la lecture experte : le pont entre le déchiffrage des mots et l'accès au sens. Les travaux de S. Jay Samuels sur la lecture répétée montrent que relire le même passage à voix haute, avec un retour, est l'un des moyens les plus efficaces de construire ce pont.

Les applications de lecture silencieuse sont faciles et amusantes, mais elles ne développent pas la fluence à l'oral. Les applications qui écoutent, si. Elles vous donnent aussi de vraies données au lieu de vagues statistiques d'utilisation. « 15 minutes d'écran » ne vous apprend rien. « Rythme en hausse de 12 % cette semaine, précision en baisse sur les mots longs comme "papillon" et "finalement" » vous dit exactement où votre enfant a besoin d'aide.

Quelques applications grand public évaluent bel et bien la lecture à voix haute d'un enfant, et autant les connaître. Readability (19,99 $ par mois) écoute, corrige la prononciation et indique les mots correctement lus par minute, la précision et la compréhension. Read with Ello (14,99 $ par mois) écoute l'enfant lire des livres papier qu'elle lui envoie chaque mois, et vise les 4 à 9 ans. Toutes deux fonctionnent en anglais. Readigo coûte 9,99 € par mois (12,99 $ au Canada), s'adresse aux 6 à 12 ans, et c'est la seule des trois à proposer des histoires dans d'autres langues que l'anglais : en français, mais aussi en espagnol, en polonais et en ukrainien. Reading Eggs, ABCmouse, Khan Academy Kids, Homer et Epic n'évaluent pas du tout la lecture à voix haute : elles misent sur des jeux autour des sons, des bibliothèques classées par niveau ou des histoires lues à l'enfant. Des plateformes scolaires comme Lexia ou Amira évaluent la lecture orale, mais les parents ne peuvent pas les acheter.

Côté français, Lalilo fait lire à voix haute des syllabes, des mots et de courtes phrases et repère les erreurs de déchiffrage, surtout en classe, au début de l'apprentissage. GraphoGame et ANTON font travailler l'enfant à l'écran, sans le faire lire à voix haute ; Boscher et Sami et Julie sont des méthodes syllabiques pour apprendre le code. Nos comparatifs mettent Readigo face à chacun d'eux, point par point ; la recherche derrière les quatre scores est présentée sur la page Science.

Oui. Readigo respecte la COPPA (la loi américaine sur les données des enfants) et le RGPD. Pas de publicité, aucun partage de données avec des tiers. La voix de votre enfant est traitée pour analyser sa lecture et n'est pas conservée durablement. Pas de discussion avec des inconnus, pas de fonctions sociales. Pour l'instant, l'application n'existe que sur iPhone et iPad.