Quelle est la meilleure appli de lecture pour un enfant de 8 ans ?

À 8 ans, votre enfant est en général en CE1 ou en CE2 (en deuxième ou troisième année au Québec). Il a fini d'apprendre à lire ; désormais, il lit pour apprendre. La compétence qui compte le plus est la fluence (on parle de fluidité au Québec) : lire à voix haute sans à-coups, à la bonne vitesse, avec un peu d'expression. Le National Reading Panel américain (2000) en a fait l'un des cinq piliers de la lecture experte. Les travaux de S. Jay Samuels sur la lecture répétée montrent que la fluence est le pont entre le déchiffrage et la compréhension.

Votre enfant de 8 ans n'a plus besoin d'applis d'alphabet, de jeux de mots-outils ni de tout ce qui vise les 2 à 7 ans. La plupart de ces applis (ABCmouse, Khan Academy Kids, Homer) s'arrêtent vers 8 ans, et ce n'est pas un hasard : leur contenu cesse d'être utile.

Pour un enfant de 8 ans qui lit au niveau attendu, ou mieux, ce qui manque, c'est la fluence. Il sait déchiffrer, mais sa lecture à voix haute est hachée. Ou il va trop vite et saute des mots. Ou il lit tout sur le même ton. Readigo s'attaque à ce manque de fluence. L'appli l'écoute lire, en français ou en anglais, avec une reconnaissance vocale adaptée aux voix d'enfants, et évalue à chaque séance la précision, la fluidité, le rythme et la clarté, à partir des correspondances entre lettres et sons. Igo, le petit dragon, l'accompagne pendant qu'il lit. Readigo n'évalue pas l'expression : pour cela, rien ne vaut une histoire lue à deux, avec vous.

Trois signes que votre enfant de 8 ans a besoin de Readigo. Un : il lit bien en silence mais bute dès qu'il lit à voix haute. Deux : son enseignant dit qu'il « lit trop vite et oublie des mots ». Trois : il évite de lire à voix haute devant les autres. Dans les trois cas, c'est la fluence qui coince, pas le déchiffrage.

Si votre enfant de 8 ans bute encore sur des mots comme « monsieur », « femme » ou « ils chantaient », il a besoin d'aide pour déchiffrer, pas seulement pour gagner en fluence. La voie honnête, celle que recommande l'enseignement explicite de la lecture, consiste à associer un travail structuré du code et un entraînement quotidien à la lecture à voix haute. En français, Lalilo ou GraphoGame (pensé aussi pour les enfants en difficulté de lecture) peuvent s'occuper du code ; en anglais, Reading Eggs. Readigo s'occupe de la lecture à voix haute. À ce stade, choisir l'un ou l'autre fait avancer moins vite.

Un professionnel peut aussi aider : l'orthophoniste, et à l'école le RASED en France, l'orthopédagogue au Québec. Il peut déterminer si la difficulté vient du déchiffrage, du vocabulaire, de la vitesse de traitement ou de l'attention. Les applis assurent l'entraînement quotidien ; les professionnels cherchent le pourquoi.

Certains enfants de 8 ans lisent bien et s'ennuient avec ce qu'ils ont. Ils ont passé l'âge des premières lectures, mais ne sont pas encore prêts pour les romans jeunesse plus longs de la bibliothèque. La bibliothèque de 40 000 livres d'Epic peut aider, surtout son rayon de romans graphiques, à condition que votre enfant lise en anglais : la plupart des titres sont en anglais. En français, la BD joue le même rôle, et beaucoup d'enfants de 8 ans réticents deviennent de grands lecteurs le jour où ils découvrent Mortelle Adèle, Ariol ou Astérix. C'est ce « livre qu'on ne peut plus lâcher » que Jim Trelease décrit comme le meilleur moyen d'installer l'habitude.

Epic seul ne construira pas la fluence. Mais un enfant qui lit tout le temps progresse en fluence sans même s'en rendre compte. Pour les enfants de 8 ans qui lisent déjà beaucoup, Epic, ou une carte à la médiathèque, est le bon choix.

ABCmouse, Khan Academy Kids, Homer. Très bien pour les plus jeunes, mais toutes conçues pour les 2 à 8 ans, et en anglais. À 8 ans, elles font « bébé » et la plupart des enfants les rejettent.

Évitez aussi les « applis de lecture » qui sont à 80 % un jeu et à 20 % de la lecture. À 8 ans, votre enfant voit bien quand on le divertit au lieu de lui apprendre quelque chose. La mauvaise appli, à cet âge, lui apprend surtout que les applis de lecture ne sont pas sérieuses.