Quelle est la meilleure appli de lecture pour les enfants dyslexiques ?

La dyslexie est une différence dans la façon dont le cerveau traite les sons de la langue. C'est le plus fréquent des troubles des apprentissages : environ 1 enfant sur 5 selon l'International Dyslexia Association, une estimation américaine large (les chiffres retenus en France pour les formes avérées sont plus bas). La réponse la mieux étayée par la recherche, c'est un enseignement explicite, systématique et progressif de la conscience phonémique, du code, de la fluence, du vocabulaire et de la compréhension, ce que les Américains appellent la structured literacy. La tradition Orton-Gillingham, née dans les années 1930 et affinée depuis, en est l'exemple le plus cité. En France, c'est le travail que mène l'orthophoniste.

Sally Shaywitz, du Yale Center for Dyslexia and Creativity, Maryanne Wolf dans « Proust et le calamar » et Mark Seidenberg dans « Language at the Speed of Sight » arrivent au même message : le cerveau dyslexique a besoin qu'on lui enseigne le code directement, puis d'un entraînement quotidien avec un retour. Deviner les mots d'après le contexte, le réflexe enseigné par la « balanced literacy » dans beaucoup d'écoles américaines (l'équivalent de nos méthodes à départ global), est justement ce qui creuse l'écart.

Une appli ne peut pas diagnostiquer la dyslexie. En France, le diagnostic passe par un bilan orthophonique sur ordonnance, en partie pris en charge par l'Assurance maladie ; aux États-Unis, par une évaluation psychopédagogique qui coûte généralement de 1 500 à 3 000 dollars. Une appli ne peut pas non plus remplacer une rééducation ou un enseignement Orton-Gillingham : c'est un travail multisensoriel, individuel et très personnalisé, qui demande un professionnel formé. Les applis qui promettent de « guérir la dyslexie » ou de remplacer un spécialiste promettent tout simplement trop.

Ce qu'une appli peut faire, c'est l'entraînement : la lecture à voix haute chaque jour, avec un retour immédiat sur chaque mot. Le National Reading Panel américain (2000) a fait de la fluence l'un des cinq piliers de la lecture experte, et les travaux de Samuels sur la lecture répétée montrent que s'entraîner à voix haute, avec un retour, fait le pont entre le déchiffrage et la compréhension. Le plus dur, c'est de le faire tous les jours. Un parent qui lit avec son enfant 20 minutes chaque soir y arrive. La bonne appli aussi.

Readigo est une application iOS pour les enfants de 6 à 12 ans. Elle écoute votre enfant lire à voix haute et évalue sa lecture en temps réel. Sa reconnaissance vocale est adaptée aux voix d'enfants et mesure quatre choses : la précision, la fluidité, le rythme et la clarté, à partir des correspondances entre lettres et sons, au cœur des sciences cognitives de la lecture. La plupart des applications pour cet âge n'évaluent pas la lecture à voix haute. Readigo a été conçue pour cela. Pendant la lecture, c'est Igo, un petit dragon, qui écoute et encourage, ce qui compte pour un enfant dyslexique qu'on corrige souvent depuis des années.

Pour un enfant dyslexique, Readigo fait surtout une chose : elle rend l'entraînement quotidien plus facile à tenir. Votre enfant lit des histoires à son niveau, en français ou en anglais. Chaque semaine, le rapport de lecture vous montre les mots exacts sur lesquels il a buté, le genre d'information qu'un orthophoniste ou un orthopédagogue aime avoir en début de séance. Readigo est une pièce du plan, pas le plan.

Si votre enfant a reçu un diagnostic, ou si la dyslexie est fortement soupçonnée, mettez d'abord en place l'aide structurée. En France, c'est la rééducation orthophonique, complétée à l'école par un PAP (plan d'accompagnement personnalisé), décidé après avis du médecin scolaire, et si besoin par l'aide du RASED. Au Québec, c'est le suivi en orthopédagogie et un plan d'intervention établi par l'école avec vous. Aux États-Unis, la base est un spécialiste de la lecture formé à Orton-Gillingham, Wilson, Lindamood-Bell ou un programme comparable ; un tuteur OG privé y coûte de 40 à 100 dollars la séance, l'IDA tient un annuaire de praticiens certifiés, et les écoles publiques doivent proposer des aides de niveau 2 ou 3 aux élèves qui en ont besoin.

Ajoutez par-dessus un entraînement quotidien à la lecture à voix haute. Vingt minutes par jour, tous les jours : une routine maison concrète la découpe minute par minute. C'est là que Readigo (ou un parent qui écoute, un livre papier à la main) trouve sa place. L'important, c'est la répétition avec un retour. Notez d'une semaine à l'autre les mots qui font trébucher votre enfant : le rapport hebdomadaire de Readigo les montre, mais un carnet fait aussi l'affaire. Apportez cette liste à l'orthophoniste, pour que la séance suivante cible les vraies difficultés.

Changez l'histoire qu'il se raconte. Les enfants dyslexiques ont souvent été corrigés, freinés, parfois humiliés pendant des années. Quel que soit l'outil choisi (une appli, la lecture avec un parent, un professionnel), il doit être un endroit où l'on ne se sent pas jugé. Avec Readigo, c'est à Igo, le petit dragon, que l'enfant lit. Ce n'est pas l'élément le plus important d'un plan contre la dyslexie, mais ce n'est pas rien.

Les écoles américaines utilisent Lexia Core5 et Amira Learning pour l'enseignement structuré du code, mais les parents ne peuvent généralement pas les acheter eux-mêmes. Reading Eggs travaille le code et les mots fréquents par le jeu, mais n'évalue pas la lecture à voix haute. ABCmouse et Khan Academy Kids sont des applis d'éveil généralistes, pas pensées pour la dyslexie. Epic et Homer misent sur la bibliothèque ou la narration, pas sur l'entraînement avec retour. Ce sont des applis anglophones. En français, les parents citent surtout GraphoGame, un jeu d'entraînement au déchiffrage issu de la recherche, et Lalilo, très utilisée en classe pendant l'apprentissage de la lecture. Elles entraînent le code, ce qui est utile, mais aucune ne remplace un enseignement structuré mené par un professionnel formé.

Si vous comparez des applis de lecture pour enfants, regardez d'abord ce que chacune fait vraiment : fait-elle lire à voix haute, et donne-t-elle un retour sur chaque mot ? La position honnête est simple : choisissez l'outil d'entraînement qui fait lire votre enfant à voix haute chaque jour sans bataille, et associez-le à la rééducation. C'est cette combinaison qui marche.